噪声与噪声不同-甚至是安静的环境也不会具有与白噪声相同的效果。正如来自巴塞尔大学的研究人员在Cell Reports中的一项研究中所显示的，在连续的白噪声背景下，纯净的声音变得更加精确。他们的发现可用于进一步发展人工耳蜗。

尽管听觉在人类交流中很重要，但我们仍然对如何感知声音信号以及如何处理声音信号以使我们理解它们了解得很少。但是，有一件事很清楚：我们越能精确区分声音模式，我们的听力就越好。但是，大脑如何设法区分相关和较不相关的信息-特别是在有背景噪音的环境中?

探索“听觉大脑”

由巴塞尔大学生物医学系的Tania Rinaldi Barkat教授领导的研究人员研究了在充满挑战的声音环境中声音感知和声音辨别的神经基础。重点是研究听觉皮层-“听觉大脑”，即处理声刺激的大脑区域。产生的活动模式源自鼠标大脑中的测量。

众所周知，声音之间的区别越接近频谱，就越困难。最初，研究人员认为额外的噪音会使这种听力任务更加困难。但是，情况却相反：该团队能够证明，当在背景中添加白噪声时，大脑区分细微音调差异的能力得到了改善。与安静的环境相比，这种噪音有助于听觉感知。

噪音会减少神经元活动

研究小组的数据显示，白噪声显着抑制听觉皮层神经细胞的活动。矛盾的是，这种对神经元兴奋的抑制导致对纯音的更精确的感知。Tania Barkat教授解释说：“我们发现在两个单独的音调表示中，神经元群体之间发生的重叠较少。”“结果，神经元活动的总体下降产生了更明显的语气表现。”

为了确认听觉皮层而不是大脑的另一个区域是声音知觉变化的原因，研究人员使用了光遗传学的光控技术。他们的发现可能在声音难以区分的情况下可用于改善听觉感知。根据Barkat的说法，可以想到可以用类似于白噪声的效果刺激人工耳蜗，以改善频率分辨率，从而改善用户的听觉效果。