若这个听觉通路中的任何一个环节出了问题,我们可能就听不到声音了。不过影响听力的因素中,中耳和内耳的问题更多见。特别是内耳中的毛细胞特别脆弱,容易受到损伤,比如药物、感染、噪音、遗传、先天发育不良,甚至衰老等因素,都会导致毛细胞受损,从而在声波信号转换成电信号的这个环节出现问题。
人工耳蜗就是通过手术,将人工的电极植入到耳蜗,电极可以绕过内耳中受损的毛细胞,直接刺激听觉神经,使病人重获听力。
人工耳蜗由植入人体内的电极和接受器,以及携带在人体外的言语处理器、方向性麦克风及传送器等部分组成。声音由方向性麦克风接收,转换成电信号后传送至言语处理器,处理器将信号放大、过滤,并由传送器送到接收器,再通过脉冲放电传送到相应电极,从而引起听神经纤维兴奋,将声音信息传入大脑,最终产生听觉。
总结来说,就是由于毛细胞损伤后,人耳就无法将声波信号转换成电信号,人工耳蜗的言语处理器可以根据声波的频率高低不同,有选择性地刺激耳蜗不同部位,进行编码,转换成神经电信号,从而通过听神经传输到听觉中枢,产生听觉。
人工耳蜗植入绝大部分患者均有效果,但由于影响人工耳蜗植入效果的因素根多,个体间差异可能很大。
比较肯定的效果有:
(1)可提高患者对环境声及言语声的感知能力,可提高唇读(看口型)的能力。
(2)有助于言语康复。
(3)部分患者耳鸣可部分或完全缓解。
人工耳蜗通过绕过那些已经被损或坏死的耳蜗内细胞,使患者对来声有感知;将来声转换成电子信号,并且将这些信号传输到听神经和大脑;与助听器相比,康复语训,它可以让患者对语言听力信息更容易感知;让那些经过高强度训练后的儿童对语言的认知能力有所改善;使很大一部分严重失聪儿童听说能力有所恢复。
不是所有的听力患者都需要植入人工耳蜗,前提是只要能通过助听器解决听力问题的都不需要做人工耳蜗。并且很多禁忌症是不可以做人工耳蜗的。